Lembra quando você era criança e um dia chuvoso trazia mais do que engarrafamentos e cabelos ruins? Com suas botas de chuva favoritas e uma capa de chuva que o fazia parecer um pinguim deslocado, você pularia nas poças na rua ou na calçada, brincaria na lama, exploraria pilhas de folhas molhadas e veria minhocas rastejando por todo o pavimento. Você já pensou realmente sobre essas minhocas?
Para a maioria de nós, os vermes são considerados bons para o meio ambiente. Você pode agradecer a Charles Darwin por isso. Ele estudou vermes por mais de 40 anos e até escreveu um livro sobre eles, A formação de bolor vegetal por meio da ação de vermes com observações sobre seus hábitos, exaltando suas muitas virtudes. Considerados engenheiros do solo, eles mastigam folhas e matéria orgânica expelindo os nutrientes de suas fezes (fundidos), dando acesso irrestrito desses nutrientes às plantas do solo. Alguns dizem que o que sai pela parte de trás de um worm é dez vezes mais valioso do que o que sai pela frente. Os vermes também criam túneis que rompem o solo compactado, facilitando o estabelecimento de sistemas de raízes e o transporte de água até essas raízes. Na verdade, os vermes podem aumentar a taxa de filtração de água no solo em 10 vezes!
Em terras agrícolas, é difícil encontrar minhocas. As práticas agrícolas convencionais incluem arar para quebrar o solo e fumigar para matar as pragas antes do plantio. Essas práticas prejudicam as populações de minhocas. Se os vermes eram predominantes, o cultivo pode não ser necessário, pois os vermes criam o mesmo efeito naturalmente através de seus túneis. E a capacidade do verme de liberar nutrientes para absorção pela cultura pode ajudar essas plantas a serem fortes o suficiente para combater as pragas que são uma parte normal do nosso ecossistema. O ciclo vicioso de matar nossos solos a cada ano e depois adicionar de volta o que as plantas precisam por meio da química está criando um ambiente hostil não apenas para as minhocas, mas também para os humanos. Mais sobre isso em outro post…
Mas nem todas as histórias de vermes são boas. Existem 1300 tipos de minhocas no mundo e, como muitos outros organismos naturais, elas são geneticamente criadas para servir ao seu ambiente doméstico original. Infelizmente, os vermes foram transportados ao redor do mundo à medida que o transporte e a globalização de todos os tipos de bens e serviços aumentaram. Seja por meio de viajantes trazendo plantas para casa ou através da sujeira usada como lastro em navios, a desparasitação global é uma realidade. E com isso uma variedade de mudanças estão sendo observadas na natureza.
Um desses casos são as florestas boreais da América do Norte. Globalmente, as florestas boreais são uma parte crítica do ciclo do carbono da Terra. Pelo menos um quinto do carbono que circula pelo ar, solo e oceanos passa por essas florestas. No momento, as florestas boreais absorvem mais carbono do que adicionam à atmosfera, mas isso está mudando. Com as temperaturas mais altas que a Terra está experimentando, o permafrost está derretendo e os incêndios florestais estão aumentando, ambos causando a liberação de carbono adicional na atmosfera. E ainda há a invasão da minhoca, que alguns acreditam ser a maior causa da mudança no balanço de carbono no boreal.
Os pisos da floresta consistem em uma mistura de solo mineral e orgânico. Nas florestas boreais, que existem em climas mais frios, esses componentes têm camadas distintas e são coroados por uma camada de folhas podres, musgos e madeira caída. Os cientistas do solo costumavam pensar que essa estratificação foi preservada por causa das temperaturas frias, gelo e neve. Mas agora alguns acreditam que foi a ausência de minhocas. Observe a palavra “era”. Até 10,000 anos atrás, as áreas onde essas florestas existem eram cobertas de gelo e, portanto, não eram hospitaleiras para as minhocas. Agora que os vermes encontraram seu caminho para essas florestas, eles tendem a ser do tipo que prefere ficar acima do solo e consumir a camada superficial das folhas. Por que isso é ruim? Porque essa camada de folhas é onde as florestas boreais armazenam grande parte de seu carbono. Agora, esse carbono está sendo liberado, contribuindo para o efeito estufa que a Terra está experimentando.
As minhocas são mais um barômetro do impacto não intencional que a tecnologia e a economia global estão tendo em nosso meio ambiente. A boa notícia é que mais fazendas estão adotando práticas agrícolas regenerativas, eliminando o cultivo, minimizando fertilizantes químicos, herbicidas e pesticidas e buscando maneiras de melhorar a saúde do solo. As minhocas podem ser uma grande parte da solução e podem ajudar a neutralizar o impacto negativo observado que estão tendo em outras partes de nossa ecosfera. Como acontece com a maioria das coisas na vida ... equilíbrio é a chave. Esperamos que os dias chuvosos tragam minhocas às fazendas e calçadas perto de você. Como Darwin, escolho acreditar que eles são uma coisa boa.
Crédito da foto: FAO
